Hon tar Japans sötsaker till Sverige
Ai Ventura: ”Mina kakor blev som små isbrytare här”
I Japan sprider hon den svenska fikakulturen.
I Sverige predikar hon de japanska bakverkens evangelium.
Nu är Ai Ventura aktuell med nyutgivningen av sin bok ”Japanska bakverk”.
Ai Ventura utbildade sig till konditor i Japan och har bland annat drivit ett eget konditori i Tokyo. Hon flyttade till Sverige 2013 och har sedan dess gjort succé med pop-up-kaféet Bon Aibon, boken Baka kawaii och flera böcker om svensk bakning i Japan.
Nu ges hennes bok Japanska bakverk ut på nytt i en uppdaterad utgåva med recept på populära bakverk som matcha basque cheesecake, hojicha-pannacotta och nya varianter av melonpan, mont blanc och daifuku. Man kan säga att hon sprider de japanska bakverkens evangelium i Sverige.
– I Japan gör jag nästan motsatsen. Där arbetar jag med att sprida fikakulturen och nordiska bakverk genom böcker, sociala medier, medverkan i media och genom att ta fram bakmixer, säger Ai.
Förra året fick hon också uppdraget att kurera kafémenyn i den nordiska paviljongen på världsutställningen i Osaka.
Har du någon svensk favorit bland bakverk?
– Jag beställer ofta en kardemummabulle på kaféer eftersom jag älskar kardemumma. I Japan använder man i princip aldrig kardemumma i bakverk, så jag blev väldigt överraskad första gången jag smakade det.
Viktig kultur
Att komma från Japan till Sverige var något av en kulturkrock – inte minst när det gäller fika.
– Mitt första intryck var att fika är en underbar vana och ett fantastiskt sätt att kommunicera och föra människor samman.
Enligt Ai finns det mycket japaner kan lära sig av den svenska fikapausen.
– Att ta en paus med en kopp kaffe och prata i lugn och ro är ovanligt i Japan, där många jobbar väldigt hårt. Jag kände att det var en viktig kultur att introducera, särskilt för dem som upplever stress på jobbet.
När Ai var ny i Sverige blev bakningen ett sätt att närma sig människor.
– Jag kunde inte språket alls, så när jag hälsade på folk tog jag med hembakade kakor. Det blev som små isbrytare, och många blev nyfikna på japansk bakkultur.
De japanska bakverken förenar influenser från asiatisk, europeisk och amerikansk bakkonst. Här finns spännande konsistenser, sofistikerade smaker och tekniker som inspirerar hemmabagare.
Hur ser den japanska fikakulturen ut?
– När man äter bakverk hemma är stämningen väldigt avslappnad. Min familj, särskilt på min mammas sida, älskar sötsaker och jag åt ofta min mammas hembakade fika när jag var liten.
Hon minns hur släktingar från olika delar av Japan samlades vid högtider och tog med sig bakverk från kända konditorier – ungefär som ett svenskt knytkalas.
– Vad man dricker varierar, men i min familj är sencha, hojicha, svart te eller kaffe vanligast.
Matcha och andra ingredienser
Den uppdaterade utgåvan av ”Japanska bakverk” innehåller ett 50-tal recept som delas in i tre kategorier:
- Wagashi – traditionella japanska bakverk
- Yōgashi – västinspirerade bakverk
- Kashi-pan – japanska vetebröd
Vilket japanskt bakverk tycker du bäst om?
– Jag har många favoriter, men inom yōgashi älskar jag Mont Blanc eftersom jag tycker så mycket om kastanjer. När det gäller wagashi gillar jag bakverk med anko, söt bönpasta, som daifuku, sakuramochi och dorayaki.
I boken introduceras också ingredienser som bönpastor, rismjöl, pumpa och sötpotatis – och nya sätt att tänka kring moment som att vispa grädde eller baka tårtbottnar.
Matcha, det finmalda gröna tepulvret, har blivit mycket populärt även i Sverige. Ai tror att det beror både på smaken och på dess mångsidighet.
Vad ska man tänka på när man bakar med matcha?
– Först och främst: använd alltid japansk matcha.
Vilka smaker passar bäst till matcha?
– Smaker med mjuk fyllighet, som mejeriprodukter och vit choklad. Då uppstår en fin kontrast mellan matchans friska beska och den runda, krämiga sötman.
Tre recept av Ai Ventura
Fakta / Ais bästa matchatips:
- Använd japansk matcha. I Japan odlas tebuskarna under täckning för att ge mer umami, intensiv grön färg och arom. Bladen mals långsamt till pulver i stenkvarnar – en tidskrävande process som gör äkta matcha dyr.
- Matcha är en färskvara. Även högkvalitativ matcha tappar snabbt smak och arom efter att förpackningen öppnats.
- Sila pulvret. Matcha drar lätt åt sig fukt och klumpar sig, så sikta pulvret genom en finmaskig sil före användning.
- Blanda till en pasta. Vispa först matchan med lite vätska till en slät pasta och tillsätt sedan resten av vätskan för att undvika klumpar.
