Därför avskyr vissa koriander – och andra älskar det

Det du tycker är gott kan vara helt oätligt för någon annan.

Skillnaden sitter inte bara i smaklökarna.

Den sitter också i generna, och vad vi är vana vid.

Koriander, lakrits och kaffe. Vissa älskar det, andra klarar det inte alls. Men varför är det så? Vi ställde frågorna till Johan Swahn, forskare inom sensorik – alltså hur vi upplever smak, doft och konsistens.

Varför kan något smaka helt olika för olika personer?
– Vi lever i olika smakvärldar. Vi upplever smaker olika redan på en grundläggande nivå, både genetiskt och beroende på hur känsliga vi är. Något som är milt för en person kan vara väldigt intensivt för en annan.

Hur mycket handlar det om gener och hur mycket om vana?
– Både och. Generna avgör hur du upplever smaker från början, men vana spelar stor roll för vad du faktiskt tycker om. Det vi äter som barn formar vår smak och det vi växer upp med blir ofta det vi uppfattar som normalt.

Kan man lära sig att gilla smaker man inte gillar?
– Ja, ofta. Det handlar om att utsätta sig för smaken flera gånger. Det kallas ”repeated exposure” – ju fler gånger du provar något, desto större chans att du vänjer dig.

Varför smakar koriander tvål för vissa?
– Det finns en gen som gör att vissa uppfattar koriander som tvål snarare än örtigt. För dem blir upplevelsen helt annorlunda.

Går det att vänja sig vid koriander?
– Ibland, men inte alltid. Det handlar mer om att prova i små mängder, i rätt sammanhang, flera gånger – snarare än att bara ösa på.

Varför älskar vissa lakrits eller fermenterat medan andra inte klarar det alls?
– Det handlar mycket om kultur och vana. Lakrits är vanligt i Sverige men kan upplevas som konstigt i andra länder. Samma sak med fermenterat – äter man det tidigt blir det naturligt.

Varför reagerar vi så starkt på bitter smak?
– Bitterhet är ett inbyggt varningssystem. Historiskt har det kunnat signalera något farligt, och det syns redan hos nyfödda som reagerar negativt på bittert och positivt på sött.

Vad är en ”super-taster”?
– Det är personer som har fler smakreceptorer och därför upplever smaker starkare. Ungefär 25 procent är väldigt känsliga, 25 procent mindre känsliga och resten ligger mitt emellan. Är du ”super-taster” kan du uppleva smaker som intensivare, men det kan också göra dig mer kräsen.

Har alla lika många smaklökar?
– Nej, det varierar, och det påverkar hur du upplever smak.

Hur kan man vänja sig vid smaker man inte gillar?
– Genom att prova flera gånger. Men det handlar också om sammanhang – rätt miljö, rätt tillfälle och rätt kombinationer.

Finns det något enkelt knep?
– Börja smått och acceptera att det tar tid. Det är inte smaklökarna som förändras, utan hjärnan som lär sig tolka smaken.

Vad är det vanligaste missförståndet om smak?
– Att man tänker ”det här gillar jag inte”. Ofta handlar det bara om att man inte vant sig än.

Smaker som kan upplevas helt olika

• Koriander
• Lakrits
• Blåmögelost
• Ansjovis/sill
• Surströmming
• Kimchi
• Kaffe
• Brysselkål
• Grapefrukt
• Tryffel
• Svamp
• Avokado