Han är kocken som gjorde revolution
Nahid Hassan gjorde indisk mat indisk på riktigt – i Sverige
Han har en fot i Dhaka och en i Stockholm.
Kocken och krögaren Nahid Hassan har bott snart 50 år i Sverige.
Här driver han fem restauranger och är aktuell med en ny kokbok.
Nahid Hassan, 58, växte upp i den gamla delen av Bangladeshs huvudstad Dhaka – en plats som på många sätt skiljer sig från Sverige. Inte minst matkulturen, där maten lagades på gatan över öppna grillar och spred dofter av kryddig kebab.
– Även klockan tre på natten kan du gå ut och köpa god mat. Det är öppet dygnet runt, man kan köpa kryddor, fisk – vad man vill, berättar han med ett leende.
I slutet av 1980-talet kom han till Sverige som 20-åring. Upplevelsen blev något av en kulturkrock.
– Jag grät nästan i en vecka när jag kom hit. Vad fan, det fanns ju inga människor ute! Där jag kom ifrån var det folk överallt, hela tiden.
”Tyckte inte att det var riktig mat”
I Sverige studerade Nahid bland annat design på Beckmans, samtidigt som han försörjde sig genom att arbeta extra på olika indiska restauranger i Stockholm. Det var då han upptäckte något som skavde: den mat han själv älskade, den autentiska bengaliska maten, gick inte att hitta någonstans.
– Maten vi serverade gästerna var helt annorlunda än den vi själva åt i köket. Gästernas mat var söt och gräddig. Vi tyckte inte ens att det var riktig mat.
Nahid började ifrågasätta den svenskanpassade indiska maten. Kunde verkligen inte svenskar uppskatta mat med äkta smaker? Drömmen om en egen restaurang med en genuin bengalisk smakprofil växte fram – och år 2000 blev den verklighet.
– Jag gjorde revolution med min mat. Inte bara i Sverige, utan i hela Europa.
Framgångarna lät inte vänta på sig. Det visade sig att svenskar mycket väl uppskattade äkta indisk och bengalisk mat, något som restaurangerna Shanti blev ett tydligt bevis på.
Blir lätt rastlös
I dag driver Nahid fem restauranger, även om han genom åren haft fler. Som gift tvåbarnsfar har han börjat trappa ner.
– Kroppen orkar inte som förr. Och jag vill lägga mer tid på familjen. Jag har jobbat från nio på morgonen till tolv på natten i så många år. Nu måste kroppen få vila lite.
För varje nytt ställe har Nahid velat tänja på gränserna. Och även om tempot sänkts är skaparlusten intakt.
– Jag blir rastlös när jag inte får skapa nytt. Det är skapandet och nytänkandet som ger mig kraft.
Ibland har kreativiteten lett till oväntade resultat – som strömming masala.
– Jag gillar att slå ihop det svenska med det bengaliska, men just den gången gick det inte så bra, haha! Jag är en lite galen person!
Vid ett annat tillfälle tog han det hela ännu längre.
– Det lagades så mycket god mat och efter att jag ätit måste jag sova en stund. Så jag ställde in en säng mitt i restaurangen, där man kunde vila.
Hyllar sin mamma
Nu är Nahid Hassan aktuell med kokboken ”Shanti – Indisk och bengalisk mat på riktigt”. Här delar han med sig av sina bästa recept, tips och personliga anekdoter. Bland annat berättar han om sin mamma, som varit en stor inspirationskälla.
– Hon bor kvar i Dhaka och jag hälsar på henne varje år. Hon lagar mat som är så enkel och gudomlig. Jag kommer inte i närheten av hennes matlagning. Släktingar åker långt bara för att äta hennes daal, alltså linsgryta.
Vad innehåller den, utöver röda linser och vatten?
– Lök, vitlök och två eller tre kryddor.
Vad är hennes hemlighet?
– Mindre olja och färre kryddor. Det blir gott ändå. Och enkelt.
Nahid berättar att mamman är stolt över honom och tycker om hans mat.
– Men när jag är hemma hos henne lagar jag annan mat, som spaghetti och köttbullar. Jag vill inte laga bengalisk mat till henne – där når jag aldrig upp till hennes nivå.
3 rätter signerade Nahid Hassan:
Nahids favoriter i indiska köket:
- Ris, spenat och bhaji – en klassisk vegetarisk måltid som jag äter nästan varje dag.
- Daal – en klassisk linsgryta som jag äter varje dag.
- Zucchini vadji – en enkel rätt som jag uppskattar.
Nahids smaksättare i topp:
- Riktig chili: Inte chili från en vanlig mataffär utan gå till en asiatisk. Du ska ha stark äkta chili. Dela den på mitten och lägg i den som den är i grytan så får du flavor.
- Koriander: Fantastisk smaksättare och även dekorativ på tallriken.
- Lök, vitlök och ingefära: Hacka lök, vitlök och ingefära och häller på lite neutral olja och mixar så du får en pasta. Frys in som istärningar och för enkel tillgång när du lagar mat.
Fakta / Nahid Hassan:
- Ålder: 58
- Bor: Stockholm
- Familj: Fru samt en dotter och en son.
- Gör: Krögare, kock och kokboksförfattare.
- Aktuell: Med sin bok ”Shanti – Indisk och bengalisk mat på riktigt”.
- Kul fakta: Shanti är ett ord från sanskrit som betyder fred, frid, lugn, stillhet eller salighet.
- Övrigt: Nahid har vunnit ett antal internationella priser, bland annat titlar som ”Bästa currykock i Europa” på Curry Life Chef Awards och Asian Curry Awards för sina restauranger flera år i rad.
