Innekrogen stänger – efter 34 år

Videgård: Vi skapade ett monster

Den blev en stor snackis bland innefolket i Stockholm vid öppningen 1989 – men nu går restaurangen East i graven.

Tv-kocken Erik Videgård som var med om att öppna den asiatiska innekrogen tycker inte det är en dag för tidigt.

– Äntligen stänger de igen den här larvkopian av någonting som var riktigt bra, säger han till Aftonbladet Godare.

I veckan kom beskedet att Stureplanskrogen East stänger igen vid årsskiftet efter 34 år på samma plats. Nuvarande ägarna Gastro Hospitality, tidigare Brasseriegruppen, köpte East 2018 av kroglegendaren Peter Lindgren. Han var den som öppnade originalkrogen East på en bakgård på Kungsholmen 1989 och senare på Stureplan 1991 tillsammans med bland andra krogprofilen Erik Videgård, också känd från ”Nyhetsmorgon” i TV4.

Videgård tar emot beskedet om att hans forna skötebarn ska gå i graven med en oväntad reaktion.

– Vad skönt! Äntligen stänger de igen den här larvkopian av någonting som var riktigt bra. Så känns det faktiskt, säger han till Godare.

Anledningen är att Videgård tycker att de nuvarande ägarna har misshandlat hans arv.

– Ja, och det är därför som det inte har fungerat och då får de göra någonting annat. East har under alla år haft alla möjligheter att utvecklas vidare, men det tog slut när Peter Lindgren sålde krogen för några år sedan. Det roliga är att East ökade omsättningen varje från 1991 fram till att Peter sålde. Själv hoppade jag av 1999.

East på Sant Eriksterrassen på Kungsholmen blev snabbt en snackis bland innefolket i Stockholm. DJ:s och musiker som Denniz Pop, Kayo, Mauro Scocco och Max Martin blev stammisar och bidrog till att ordet spred sig om krogen med den förfinade asiatiska maten, fjärran från kinakrogarnas tre små rätter och friterad fläskfilé.

I samma veva hade Erik Videgård gjort underverk med finkrogen Coq Blanc på Regeringsgatan, något som gjorde att den belönades med de högsta poängen i Dagens Industri någonsin. Ägarna Scandic Hotels tyckte att Videgård nu skulle göra något av den anrika krogen Brända Tomtens lokaler på Stureplan.

– Jag fick frågan och då slog jag mig ihop med Saile Eliasson och Uluc ”Bullen” Telmen. Vi tre gick till Peter Lindgren och frågade om han ville flytta East till Stureplan och det här var innan Stureplan var ett nöjesmecka. Det var på den tiden en rondell, säger Videgård och skrattar.

Den spatiösa lokalen på Stureplan som har huserat East var från början mindre. Brända Tomten låg i en fastighet medan biografen Bostock låg vägg i vägg i en annan fastighet.

– När de skulle riva bion så gick rivningskulan av misstag rakt in i Brända Tomten. Då fick Scandic möjlighet att ta över även den delen så det är därför den vänstra delen även tillhör East.

Temat för East var att det skulle vara trendigt, god mat och musik i världsklass. Även inredningen stack ut ordentligt med den tidens mått mätt med sin minimalistiska design.

– Inredningen och designen stod Thomas Sandell och Peter Hallén för. Vi hade en miljon i budget, men de drog över med 400 000 så byggchefen fick sparken. Men det blev en ikonisk lokal och en succé.

När det vankades premiär den 28 november 1991 skickades inbjudningarna ut i form av en diskett. När gästerna satte in den i sin dator kom det upp en animering av Easts karaktäristiska prickar i logotypen och premiärdatumet.

På premiären möttes gästerna av bland annat en sushibar som på den tiden inte fanns i Sverige.

– Den här kvällen spelade Frankie Knuckles nere i källaren som var en av dåtidens mest kända DJ:s och maten hade nästan ingen provat tidigare, säger Videgård och fortsätter:

– Klockan fyra på morgonen efter premiärkvällen pustade vi ut och Bullen sa ”vi har skapat ett monster” för det var så jäkla lyckat. Men alla specialbeställda ölglas låg krossade på golvet.

Var inte folk lite skeptiska till de nya smakerna?

– Jag tycker folk tog åt sig dem bra. Nu blir jag väl halshuggen, men vi har ett ganska taskigt kök i Sverige.

Erik Videgård är en stor fantast av mat från de asiatiska köken och var med om att introducera smaker ingredienser som citrongräs och koriander. Numera vurmar han alldeles speciellt för det kinesiska köket med rötter i Sichuan. Hur kommer det sig då att en kille från Strängnäs blir hängiven det förhållandevis udda köket?

– Min pappa jobbade i Japan när jag var liten. När han var hemma var vi alltid på kinakrogar och åt tre små rätter och friterad banan. När vi startade East på Stureplan så hade vi mat från Korea, Japan, Taiwan och Vietnam, vi hade ingenting från Kina. När jag började bli intresserad av kinamat så hittade jag en bok som heter ”Sichuan coockery”.

I dag delar Erik Videgård gärna med sig av sina kunskaper i asiatisk matlagning i tv till tittarnas förtjusning.

– Det står på min Wikipediasida att jag införde den asiatiska maten till Sverige, men det är en sanning med modifikation. Men jag har en stor del i att den blev populär, säger han.

– Jag får ibland frågan vad jag är mest stolt över och då ligger East på topp tre.