Matkoma – ett skämt eller finns den på riktigt?

Den där förlamande tröttheten som vi kallar matkoma efter en rejäl måltid, är den inbillning eller finns det på riktigt?
Forskare har studerat allt från havssniglar till jultallrikar för att ta reda på varför vi går från frossa till näst intill medvetslöshet på nolltid.

Många av oss var där i julhelgen. Man har moffat i sig lite för mycket av godsakerna och efter en stund uppstår ett överhängande behov av vila. Antingen sitter man och småslumrar i soffan, eller så kanske man rentav tar sig en tupplur. Fenomenet kallas matkoma eller paltkoma. Dialektala varianter är paltschvimma och grötsvimmen. Men vad är det som orsakar att vi blir så trötta efter en brakmiddag?

Vad är matkoma?

Matkoma är ingen koma på det sätt som används som term inom medicinen. Matkoma är ett tillstånd som uppstår när man blir trött efter en måltid och den tekniska termen är "postprandiell trötthet”.

Podden ”Gastropod” har djupdykt i ämnet tillsammans med experterna Subha Mani som är professor i ekonomi och forskningsassistent vid Center for International Policy Studies vid Fordham University, Justine Hervé som är biträdande professor i ekonomi vid Stevens Institute of Technology och Nikolay Kukushkin, klinisk adjunkt i livsvetenskaper vid New York University.

– En matkoma är ett beteendemässigt svar på att äta, där människan eller ett annat djur saktar ner och slappnar av efter att ha ätit en måltid. Ett annat sätt att uttrycka det på är ”vila och smälta”, säger Nikolay Kukushkin.

Hur påverkar matkoma oss?

Tillsammans med andra akademiker har Hervé och Mani publicerat forskning som bekräftar att matkoma inte bara är ett skämt, utan att det faktiskt har mätbara effekter.

I studien fick över 4 000 studenter i Indien göra olika prov under dagen. Resultaten visade att de som genomfört prov inom den första timmen efter en måltid presterade märkbart sämre.

– Provtagning under den postprandiella perioden minskade deras kognitiva förmåga med 5 procent till 9 procent i alla typer av tester. Det är en betydande minskning av ens förmåga att prestera, säger Justine Hervé i Gastropod.

Varför uppstår matkoma?

Orsakerna till matkoma är inte helt klarlagda, men teorier inkluderar förändringar i blodflödet till matsmältningssystemet och hormonella effekter av tryptofan.

Nikolay Kukushkin uppger att han tillsammans med kollegor upptäckte att ett insulinliknande hormon, Aplysia, som produceras i havssniglars mage när de äter, gav en reaktion som liknar matkoma. Men det är för tidigt att avgöra vad den upptäckten betyder för matkoma hos människor.

Oavsett vilka faktorer som påverkar matkoma är det tydligt att det kan påverka ens prestation negativt. Därför kan det vara en bra idé att vänta en timme efter en måltid innan du gör ett prov eller håller en viktig presentation på jobbet.