”Hela mitt liv har handlat om fisk”
”Jag blir heller aldrig färdiglärd”
Som trettonåring var han en ambitiös praoelev som skrubbade krabbor. Nu driver han flera restauranger och fiskbutiker med hundratals anställda.
För Godare berättar Nils Molinder om hur det är att jobba med sin hobby, fisken som fick honom att kräkas och hur det är att ha en amerikansk president som restauranggäst.
Vi möts på ett av de senaste tillskotten, Melanders Södermalm i Stockholm som öppnade i december förra året. Flytten till Åsögatan blev det nya startskottet efter över trettio år i Södermalmshallarna, som är stängt för renovering.
– Söderhallarna var fantastiskt, men också ganska skönt att flytta ifrån. Nu kan vi till exempel styra vår egna öppettider. Det känns jättebra och vi är nöjda med nya lokalen.
Doften av hav och färsk fisk ligger över lokalen. Det är en bekant doft som varit med Nils Molinder sedan barnsben.
– Jag spenderade många helger och somrar ute i Stockholms skärgård. Min pappa var väldigt fiskintresserad.
Som barn fick Nils och hans två bröder följa med pappa ut på havet. Extra speciellt var det att fiska gädda.
– Man åkte oftast ut när solen gick upp vid två, tre på morgonen. Det är ju ganska spännande som åttaåring, att få ställa klockan och åka ut i ottan och kasta sina fiskedrag.
När han var tretton år skulle han ha två veckors praktik under skoltid. Storebror Erik jobbade på Lisa Elmqvist fiskaffär i Östermalmshallen, så valet av praktikplats föll naturligt.
– Jag skrubbade krabba allt vad jag kunde, och sedan fick jag jobba extra där på lördagar.
1988 blev starten på det som skulle komma bli fiskimperiet Melanders Group. Då blev dåvarande Melanders fisk i Östermalmshallen till salu, och brodern Erik slog till. Med sig tog han lillebror Nils och erfarna namn i branschen, Bosse Malmqvist och Inger Stridsberg.
– Det var fantastiskt att få öppna eget och vi fick ganska snabbt en kundkrets.
Därefter utökades företaget med flera butiker och restauranger, bland andra Melanders i Södermalmshallarna, och förvärv av Stockholms fisk och finkrogen Wedholms fisk. Trots flera olika butiker och restauranger tycktes det finnas en efterfrågan.
– På 90-talet stängdes alla manuella diskar på Konsum och Ica, då märkte vi att fler och fler som skulle äta fisk kom till oss. Men nu är det nästan tvärtom, varför ska man behöva åka in till hallen när det finns i matbutikerna?
Flera av de anställda har varit med i många år, vilket Nils Molinder tror har bidragit till framgången. Det är även en utdelning av kunskap mellan äldre och unga.
– Vi är flera som kan hjälpas åt att utbilda nya. Man blir ju heller aldrig färdiglärd, man får lyssna och finna inspiration från nästa generation också.
Wedholms är kronan på verket, med de finaste råvarorna
Idag har Melanders Group 650 anställda, fördelade på ett 20-tal restauranger och ett tiotal fiskbutiker med separata avdelningar för vilt, kött och ost. Om Nils Molinder måste välja en favorit är det Wedholms fisk i centrala Stockholm.
– Det är kronan på verket, med de allra finaste råvarorna. Vi har haft det sen 1997, och än idag är många av rätterna på menyn är samma som när vi öppnade.
Wedholms fisk har även ett gott rykte utomlands. Många politiker, kungligheter och världsartister kommer dit för att äta. Bland andra Bruce Springsteen, Lady Gaga och George Bush, när han var USA:s president.
– Det blir väldigt omständigt. När Bush var där fick vi stänga ner för alla andra gäster. Wedholms ligger i ett gammalt auktionshus så det är bepansrat, ingen kan komma och skjuta med pistol från gatan. Och så ligger vi nära Grand hotell där många av de här gästerna brukar bo.
Nils Molinder har jobbat med sin hobby hela livet.
– Att få jobba med färska råvaror, förädla dem och göra folk nöjda, det är det jag brinner för. Jag tror det man gör med hjärtat, det gör man lite bättre än det man gör med eftertanke.
Uppmuntran och tacksamheten från kunder betyder mer än pengar.
– Den feedbacken är ju mer än lönekuverten, att få göra folk glada och nöjda. Det är lika viktigt som att tjäna pengar.
Nu för tiden blir det inte lika mycket eget fiske som förr, men det händer att han lägger nät eller metar med barnen på somrarna. Även på semestrar är fisken i fokus, då han gärna äter lokal fångst.
– En av de konstigaste fiskarna jag har ätit är surhaj på Island. Den har legat nedgrävd, och är så fermenterad. Jag tog en tugga sedan var jag tvungen att kräkas. Det är det vidrigaste jag någonsin varit med om.
Nils Molinder
Ålder: 55
Bor: Täby
Utbildning: Läste en tvåårig gesällbrevsutbildning på Grand Hotel som artonåring.
Kan äta varje dag: Färska räkor, fantastiskt gott.
Aktuell med: Bokserie som består av fyra kortare fakta - och receptböcker om fisk, skaldjur, ostron samt sill och strömming (Bokförlaget Arena).
